La prevención es la mejor forma de gestionar la enfermedad de Lyme. Como sabemos, son pocas las ocasiones en que los pacientes de Lyme se dan cuenta de que les ha picado una garrapata en algún momento de sus vidas. Este verano, y siempre, viaja con todos los accesorios necesarios para repeler y extraer garrapatas.
Todos nuestros consejos sirven para cualquier tipo de exposición a la naturaleza, incluso si es en el jardín de tu casa. En Estados unidos, cerca del 75 por ciento de los casos de transmisión de la enfermedad de Lyme, se dan en los propios jardines de las viviendas.
REPELENTE DE GARRAPATAS
Es el primer paso y más eficaz contra las picaduras. Existen diferentes tipos de repelentes de garrapatas. Todos los productos tienen que ser específicos ya que un repelente de mosquitos convencional es menos eficaz al perdurar su efecto por menos tiempo.
Existen dos tipo de sustancias químicas en cualquier farmacia o parafarmacia: aquellas que repelen a la garrapata y se pueden aplicar en la piel y los pesticidas, que deben aplicarse sobre la ropa. Estos son el DEET y la permetrina. En la actualidad se está investigando otra sustancia, el nootkatone, más natural pero que no se comercializa todavía.
PRODUCTOS CON PERMETRINA
La permitrina es uno de los insecticidas autorizados para la agricultura con un uso más amplio. Por eso, las personas estamos ya sometidas de una forma u otra a esta sustancia. Para la prevención de la picadura de garrapata, la permetrina debe aplicarse sobre la ropa con un spray.
Algunas prendas ya están tratadas con permetrina y pueden utilizarse cuando se está en contacto con la naturaleza lavado tras lavado. Sin embargo, es más económico e igualmente eficaz el spray aplicado sobre la ropa. Eso sí, tenemos que esperar a que se seque el líquido antes de vestirnos. La permetrina aplicada sobre la ropa también aguanta unos cinco lavados.
¿Qué prendas debemos rociar para que este pesticida sea eficaz? Sobre todas las prendas. Deportivas o botas de trekking, pantalosnes y camisa, calcetines. Si tienes un jardín, incluso deberías aplicar esta sustancia sobre los guantes y el gorro o gorra con el que te proteges del sol.
Es importante NO APLICAR LA PERMETRINA DIRECTAMENTE SOBRE LA PIEL. Aunque esta es una sustancia segura, solo tarda 15 minutos en desaparecer de la piel y entonces aumenta nuestra vulnerabilidad respecto a las garrapatas.
PRODUCTOS REPELENTES CON DEET
El DEET es una sustancia química sintética (N,N-dietil-meta-toluamida) que aplicada en la proporción y cantidad correctas, es muy eficaz contra las garrapatas y no es tóxica. Desarrollada por el ejército de los Estados Unidos en el año 1945, todavía sigue siendo una sustancia muy utilizada para repeler a las garrapatas.
Los productos que contienen DEET son eficaces con una concentración de esta sustancia en torno al 30-40 por ciento para personas adultas. Si lo aplicamos a niños mayores de dos años, una concentración en torno al 20 por ciento es más segura.
Debe aplicarse con movimientos lentos sobre todo el cuerpo, la piel en las partes desnudas y sobre la ropa que llevemos puesta. El aplicador se situará a unos 15-20 centímetros de la piel. Contra las garrapatas es muy eficaz la aplicación del producto en las mangas y cuello de la camisa o camiseta, en el doble del pantalón. Para aplicarlo en la cara, rocíe el producto en sus manos y de ahí, al rostro.
Aquí tiene dos ejemplos de repelentes con DEET, Relec y Ecran.
ALTERNATIVAS NATURALES, REPELENTE A BASE DE CITRODIOL
El citriodiol es una sustancia que proviene de un tipo de árbol, el eucaliptus citriodora. Aunque se comercializa en aceite esencial des muy recomendable adquirir alguna marca ya preparada con el repelente, un destilado de eucalipto. Como en otros productos, la eficacia contra las garrapatas disminuye en menos tiempo, así que es conveniente aplicarlo cada 7 horas. Por otra parte, no se puede aplicar al mismo tiempo que una crema solar ya que la eficacia del repelente, disminuye.
Este repelente debe ponerse sobre la piel y es eficaz aplicarlo sobre la ropa. Por otra parte, y aunque es un producto natural, se recomienda ni aplicarlo cerca de los ojos ni en las mucosas ya que puede provocar irritación.
Y para las personas preocupadas por los residuos que las cremas y protectores dejan en el agua, podemos deciros que el citriodiol no es nocivo para los organismos acuáticos.
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El citriodiol también puede aplicarse en forma de aceite esencial o un preparado casero con hojas de eucalipto. Sin embargo, estos métodos no deberían constituir la principal barrera contra la picadura de garrapata.
USA UNA ROPA ADECUADA CUANDO ESTÉS EN LA NATURALEZA
Aunque nos parezca incómodo de cara al verano, la vestimenta más adecuada es el pantalón largo y manga larga de una camisa, ambas de color claro. Si ajustamos bien el puño de la camisa y metemos el pantalón por dentro de los calcetines, cerraremos el paso a las garrapatas.
No obstante, estos animales saltan a nuestro cuerpo y van subiendo, por lo que el riesgo es más reducido pero no desaparece. Además, las garrapatas pueden quedarse en la ropa y entrar en casa. Por esto, le recomendamos:
- Revisar la ropa y retirar las garrapatas que encuentro.
- Lavar la ropa en agua caliente, a una temperatura superior a los 60 grados. El agua fría y tibia no mata las garrapatas.
- En la secadora, una temperatura alta durante 10 minutos puede ser suficiente para acabar con las garrapatas si la ropa está seca.
REVISIÓN DE DIFERENTES ZONAS DEL CUERPO
Este es otro paso importante en la prevención, revisar todo el cuerpo y ducharnos al llegar a casa. Hay unas zonas en las que es más fácil encontrar las garrapatas por la humedad. El proceso de “búsqueda” de la garrapata en nuestro cuerpo debe empezar por los pies, entre los dedos, seguir por la parte posterior de la rodilla, nuestros genitales, el ompligo, las asilas, el cuello, las orenas, por dentro y por fuera, y el pelo y el cuero cabelludo.
EXTRACCIÓN DE GARRAPATAS
Si al revisar nuestra piel vemos que una garrapata se a adherido, hay que quitarla lo antes posible. Cuanto más tiempo pasa, más probabilidades tenemos de contraer una infección. Por eso, es recomendable llevar el instrumental adecuado que nos permita retirar la garrapata sin romperla.
Lo que debemos llevar en nuestros viajes es una pinza o gancho específicos, unos guantes desechables y un desinfectante.
Primer paso: deben utilizarse las pinzas por la parte horizontal sujetando a la garrapata desde la parte de su cuerpo más pegada a la piel
Segundo paso: tire de manera firme y hacia arriba, sin cambiar de dirección ni romper a la garrapata. Debe evitar que una parte, la cabeza, quede dentro de la piel.
Tercer paso: guarde la garrapata en un recipiente cerrado herméticamente. Si acude a un especialista deberían analizar si ese ejemplar es transmisor de alguna bacteria. De esta forma, sabemos que nuestro riesgo de contraer Lyme es más reducido.
Cuarto paso: lávese las manos y desinfecte la zona de la picadura.
Quinto paso: por último, acuda a un especialista, tenga o no los síntomas de Lyme. En muchas ocasiones, el tratamiento antibiótico se prescribe de forma preventiva.
Existen diferentes tipos de pinzas. Debemos evitar las pinzas en punta que pueden aplastar o romper la garrapata con mayor facilidad. Las más recomendadas son estas
