Qué es la enfermedad de Lyme y cuáles son sus fases

El Lyme es una enfermedad infecciosa que se contrae por la picadura de una garrapata o de un mosquito, pulga, chinche u otros insectos infectados. Aunque se cree que su origen es anterior, no se definió como tal hasta 1975 después de investigar las causas del elevado número de casos de artritis reumatoide infantil en la localidad de Old Lyme, en Estados Unidos.

La conclusión a la que llegaron los investigadores en aquel momento fue que la infección se había contraído a través de la bacteria Borrelia burgdorferi, transmitida por la picadura de una garrapata del género ixodes. Desde entonces, hemos aprendido mucho más de esta enfermedad difícil. Sin embargo, la investigación y los sanitarios no avanzan a la velocidad a la que evoluciona la enfermedad el Lyme es la principal enfermedad transmitida por vector en Estados Unidos y su incidencia en Europa es cada vez mayor.

Hay unanimidad al considerar que la proliferación de las garrapatas tiene relación con el cambio climático: las temperaturas más suaves no solo amplían los periodos de reproducción de este artrópodo, sino que las migraciones de aves, por ejemplo, la transportan a través de Europa como no lo habían hecho hasta ahora.

Por otro lado, el ser humano vive en un ambiente cada vez más tóxico, lleno de química, radiaciones y sobrecargas constantes del sistema inmune, que conllevan cada vez un sistema defensivo menos eficiente y esto facilita que este tipo de infecciones se activen y se conviertan en una enfermedad epigenética, con síntomas tan variados como la variedad genética de las personas. Por eso es tan complejo su diagnóstico.

Sin embargo, el auténtico peligro está en la propia infección y en la complejidad de la enfermedad. Las personas enfermas de Lyme se enfrentan a un duro camino en el que no hallan respuestas. La comunidad médica no está familiarizada con esta enfermedad y el interés en avanzar en su conocimiento parece cosa de unos pocos profesionales.

El nombre por el que se conoce al Lyme nos habla de su carácter huidizo para el diagnóstico: “la gran imitadora”. Sus síntomas se asimilan a los de otras enfermedades, desde la artritis hasta la depresión. Por eso, muchos pacientes reciben diagnósticos de síndrome de fatiga crónica, fibromialgia o esclerosis múltiple sin que los tratamientos lleguen a ser eficaces. El retraso en el diagnóstico es fatal para quienes sufren esta patología. Si no se trata con antibióticos en su primera fase – Lyme precoz – la infección avanza por el organismo derivando en un Síndrome de Infección Multisistémica, como se llama ya al Lyme crónico.

Con frecuencia, el Lyme provoca una situación de autoinmunidad que habitualmente se trata con inmunosupresores. Imaginemos lo que ocurre cuando un organismo con varias infecciones crónicas activas recibe un tratamiento inmusosupresor. El paciente empeora y desde luego no mejora. Este ya es un signo sospechoso de que se puede tratar de un Lyme y deberíamos acudir a un experto.